中国之大，有很多千奇百怪的食材。有些食材味道奇佳、让人垂涎，有些食材则是营养功效兼具。下面要为大家介绍的这种食材，不仅长得奇特，功效嘛……咳咳，据说男人吃了会很“厉害”。什么食材那么牛？
这种食材就是手掌参。手掌参属于人参的一种，是青藏高原上的一种稀有食材，又名阴阳草、阴阳参、手参、掌参、手儿参和佛手参、佛掌参。手掌参生长缓慢而显得十分珍贵，尤以青藏高原所产为佳，因形状酷似僧侣手掌而得其美名，被誉为“神奇的不老草”和“沙漠人参”。
手掌参的植物部分高30-80厘米，通常取用的则是它的块茎部分，鲜品呈白色至黄白色。而干的手掌参干燥块茎形如手掌，指状分裂，通常4-6裂不等，稍扁，长2.5-3.5厘米，径2-2.5厘米，其表面皱缩，质地坚硬，味道较淡，以完整、色淡黄白、质坚实，半透明者为佳。另外，干的手掌参通常呈淡黄色，有时茎痕周围有1褐色环，切断面则呈白色胶质状。
手掌参生于海拔～m的山坡林下或草地上，不但是青藏高原的稀有食材，在我国黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、甘肃东南部、四川西部至北部、云南西北部、西藏东南部（察隅）等高原、草原、林区亦有出产；在朝鲜半岛、日本和西伯利亚地区亦有发现。
手掌参有着较久的食用、药用历史，在中医里，手掌参具有补益气血、壮阳益精的功效，可用于治疗遗精、滑精、阳痿、消瘦无力、久病体虚、神志恍惚、风湿病、巴木病等疾病。
而经过科学测定，手掌参功效中含人参皂角苷维生素矿物质等成分，入酒或煲汤可起到补气活血、润肺养神、增强记忆力de；另外女性在更年期出现的很多症状，像失眠健忘、多疑心等症状会有很好的调节改善作用，还对慢性肝炎、肺结核、神经衰弱等疾病的治疗有一定效果，所以它还有“不老草”的叫法。
手掌参是阴阳草的干燥块茎。在产地，每逢夏秋季节，当地人会进行采收，去掉根须和泥土以后先晒干，再放进牛奶中煮好，取出晒制干，就可以直接使用。手掌参外形肥厚，是一种上好的中药材，不管是直接煎服饮用，还是用于炖煮，甚至像山药一样白灼清炒，都可以发挥其作用。