皂角刺，这一皂角树的独特产物，以其特有的形态和性质，在中药材领域占据了一席之地。它是由主刺及其1-2次分枝所组成，主刺呈长圆锥形，长度可达3-15cm甚至更长，直径则在0.3-1cm之间；而分枝刺则长1-6cm，刺端尖锐。皂角刺的表面颜色为紫棕色或棕褐色，质地轻盈却坚硬无比，难以折断。将其切片，可以看到其厚度在0.1-0.3cm之间，通常带有尖细的刺端。木部的颜色呈黄白色，而髓部则相对疏松，呈现淡红棕色。其质地脆硬，容易折断。品尝时，气味轻微，味道淡薄。而饮片则呈现出不规则的厚片形态，表面木部依旧是黄白色，髓部则形成海绵状的淡红棕色，周边则环绕着棕紫色或棕褐色的色泽。同样地，饮片也具有脆硬的质地，容易折断，且并无特殊气味，味道依旧淡薄。①《医学入门》中记载，皂角刺对于未破的痈疽具有开窍作用，而对于已破的痈疽则能引导药物直达病所。它被誉为治疗各种恶疮、癣症及麻风的必备药物。
②《本草纲目》同样指出，皂角刺在祛风杀虫方面与皂荚功效相似，但不同的是其锐利之性，能够直达病灶。
③《本草汇言》中进一步阐述，皂角刺不仅能拔毒祛风，还能引导痈疽消散、破溃出脓。在治疗疮毒的药物中，它位列首位。此外，它还能泄血中风热风毒，因此在治疗厉风病的药物中也被视为先导药物。