在农业领域，许多人渴望能找到一种能够持续收获、长久受益的农作物。然而，这样的理想农作物并不多见。但值得一提的是，某些树木却能生长百年以上，只要我们不破坏其生长环境，每年都能获得一定的收成。过去，人们种植农产品主要出于自身需求；而如今，在满足刚需的同时，更多的是追求经济利益。接下来，我们将探讨一种特殊的植物——皂角刺。这种植物身披如钢钉般的硬刺，曾一度在最繁荣时期售价高达80元一斤。然而，如今却陷入了销售困境，面临着无人问津和价格尴尬的处境。它，便是皂角刺，亦被称为皂荚树或皂角。这种独特的植物，以其树上的尖刺著称，不同于寻常植物的短刺，其长度可达15厘米以上，历经多年生长方能如此。有时，一根主刺上还会分出5-6个分刺，令人望而生畏。在农村，这种刺给许多人留下了深刻的印象，尤其是喜欢爬树的孩子，皂角刺无疑是他们攀登皂荚树的天然障碍。长满硬刺的树干，让人难以攀附。甚至有孩子戏称其为“钢钉”，曾有调皮的孩子用这种刺扎破过自行车的外胎，足见其硬度之高，名副其实的“钢钉”。它虽令小伙伴们敬而远之，却深受大人们的喜爱。他们巧妙地利用皂角刺，将其扎入猪肝中煮汤，或泡入酒中，充分发掘其独特价值。在古代，皂角刺被视为珍宝，记录在诸多古籍之中，其祛风、杀虫、清热解毒等诸多功效，在古代医学中有着卓越的成就。作为一种中药材，皂角刺在市场上自然有其特定的价格。在年之前，晒干的皂角刺价格适中，每斤大约在30-40元之间。然而，由于河南、安徽等不同产地的品质差异，价格会略有浮动。那时，市场上的皂角刺主要以野生为主，产量相对较低，采摘工作也颇具挑战。但市场需求却日益旺盛，导致价格持续攀升。到了年，皂角刺的价格甚至一度飙升至80元一斤。
面对价格的不断上涨，许多人开始尝试种植皂角刺。这种树木的种植方法相当简单，既可以直接从山上的老树边上移栽，也可以自行培育幼苗进行种植。令人惊喜的是，第二年便可收获皂角刺，而到了第四年，产量更是能达到高峰。值得一提的是，皂角刺的寿命极长，能持续生长上百年，因此可以持续采摘数十年之久。然而，随着皂角刺产量的不断增加，其价格开始逐渐下滑。到了年，皂角刺的价格已经跌至35元一斤，而后的价格更是跌至20元以下，这无疑给种植户带来了巨大的冲击。尽管价格看似诱人，但种植户们却面临着成本上升、价格下降的困境。采摘皂角刺的工作也变得愈发困难，因为无法爬树采摘，只能依靠竹竿打落，再由人工进行清理。产量过剩的问题进一步加剧了销售的困难，许多优质的皂角刺树木因此被废弃在山野之间。