几个世纪以来，诗人、小说家、作曲人一直试图用各种语言来表达孤独，这是一种非常人性化的情感。
不过，在一部分专家看来，孤独并非单纯的感情。孤独是一场惨剧，心理疾病应该和身体疾病一样被对待。而且具有传染性，有时甚至会夺去生命。这次就让我们来看看孤独带来的影响，以及如何保护自己不受孤独的影响。
孤独对身体造成的伤害
心理科学专刊《心理科学》(PerspectivesonPsychologicalScience)刊登的文献评论指出，被社会孤立比每天抽15支烟更危险，比肥胖更接近死亡。文献认为，孤独对身体有害。
人类是在享受社会关系之前“需要集体”的生物。与狩猎采集民族的祖先不同，一个人不会饿死，但我们是作为集体而生存下来，在同伴中寻找力量的。
因此，社会上的孤立会给我们带来情感和精神上的打击，这种压力会侵蚀我们的身体。2周以上的长期孤独会增加患高血压、抑郁症、心脏病、脑中风、老年痴呆症等疾病的风险。这是因为孤独会使体内炎症恶化。过度的炎症会导致慢性疾病。
美国杨百翰大学心理学教授朱利安·霍尔特-兰斯塔德博士说:“我们认为人际关系是‘心理健康’的必需品。”“但是，我不知道这对‘身体健康’的影响。”
根据霍尔特-兰斯塔德博士的调查，孤独的人早衰的概率比正常人高出将近26%。如果是完全没有社会关系的人，这个数字会上升到29%，如果是一个人住，这个数字会上升到32%。
兰斯塔德博士认为，“人际关系和饮食、运动、营养管理一样，都是影响健康的因素之一，应该认真对待。”
现代人的孤独感增加的原因
如果孤独是一种病，那么已经达到了流行的程度。独居人口的增加，是现代人孤独感空前强烈的原因之一。而且，科技的飞速发展也加剧了孤独。
“这24年里发生的变化，远远超过了之前年里发生的变化。”美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校健康学系主任迪利普·杰斯特医学博士说。“社会发生了戏剧性的变化。孤独的人增加就是变化的一部分。”
医疗服务机构Cigna以2万名美国成年人为对象进行了调查，结果显示，孤独的年轻一代中有一半在使用社交网络。
一般来说，最孤独的是年轻人和老年人，《Cigna》的调查显示，20岁以下的年轻人感到最孤独。在年轻人占据主流的世界里，通常更容易交朋友。所以如果年轻人的朋友少就会感到孤独。
与之形成鲜明对比的是，比起交朋友的“数量”，老年人更重视朋友之间的“质量”，即使重要的人去世也会感到悲伤，但也能很好地应对孤独和丧失。正如杰斯特博士所说，“老年人意外地比年轻人更幸福”。
因此，处于年轻人和老年人之间的30~60岁的中年人可以说是最脆弱的。讽刺的是，中产阶级为他人(孩子、父母、同事、朋友)的事情而忙碌。因为经常感叹“自己的时间”不够，所以很容易被认为那么忙的人不可能感到孤独。
但是独自一人并不是感到孤独的唯一方式。实际上决定孤独的是人际关系的质量，因此你对现有的人际关系越满意，你就越不可能感到孤独。
中年是一个对人际关系不满意的时期，也是心理疾病的萌芽期。美国加利福尼亚大学洛杉矶分校精神医学教授史蒂夫·科尔博士指出，老年人的孤独相关疾病会持续几十年。“但是，在细胞层面出现是在中年早期，甚至更早的时候。”
中年时期的交友关系与孤独关系
人到中年之后，孤独感也各不相同。在职场中，就像科尔博士所说的那样，中年人“被工作所吞噬，抛开真正有利于自己的事情，开始计算得失。”与其说他们是为了内心，不如说是出于实用的目的随机地开始与人交往。这样就无法抑制孤独。
年，挪威的曼希尔德·尼古拉森和克尔斯滕·托尔森对名18~79岁的人进行了调查，结果发现对人际关系感到最不满的是30~49岁的参与者。
此外，尼古拉森还指出，这一代人（中年）大多夹在照顾子女和照顾父母之间。结果就是，他们没有时间和朋友一起玩，没有时间做自己喜欢的事情，对生活感到失望，最终感到孤独。
而且，中产一代一旦度过40岁，社会立足之地就会开始崩塌。父母去世、离婚、孩子离巢、失业。但又因为自己太忙了，连面对悲伤和愤怒的时间都没有。
杰斯特博士综合考量之后认为，现代人的孤独感在50多岁达到顶峰。
他说：“来到五十岁之后，人们才意识到死亡的来临。”女性绝经，男性进入更年期。关节炎、糖尿病、高血压等疾病也会接踵而来。
科尔博士说，五十岁之后是“不能像年轻时那样对自己的身体过于自信的时期”。“如果各种负面状态全部加在一起（指前文的社会崩塌，如父母、夫妻关系、儿女、失业等），就不得不感到孤独和对社会的不满。”
什么是“慢性孤独”？
科尔博士说：“很遗憾，在调查孤独对健康的影响时，选择中年人作为调查对象的人非常少。”
霍尔特-兰斯塔德博士分析了70篇研究结果，发现中年人当中孤独的人因某种原因死亡的概率比其他年龄层高。例如，孤独的人饮酒量大，饮食生活不规律，有药物麻痹感觉的倾向。
而且，独居的中年阶层前景尤其灰暗。“虽然一个人生活也有好处，但从分析的结果来看，这个好处并不包括身体健康。”
大多数情况下，孤独的状况可以通过自己的力量尽早得到改善。但是，正如科尔博士所说的“无论天亮还是天黑都孤独”的人，振作起来的速度很慢，容易受到生物学上的负面影响。炎症信号会作用于大脑，改变一个人的行为。
结果就是，如果他们变得过度敏感或闭门不出，就很容易变成孤零零的一个人。慢性孤独会导致对他人的不信任感、妄想性障碍、害怕受伤。
如果有很大的苦恼，平时就会变得不愿意让人靠近。这是精神疾病的典型症状，正如科尔博士所说，完全是“恶性循环”。
如果对这个问题置之不理，可能会出现悲惨的结果。根据美国的自杀预防信息中心的数据显示，全美45~65岁的自杀率在过去20年里显著上升，在所有年龄层中是最高的。此外，预防中心在年调查的23%遗书中显示，孤独是他们选择极端方式的核心信息。
如何从孤独中保护自己？
众所周知，财富、教育、身边的社区、职业的成功可以远离孤独。美国智库“皮尤研究中心”指出，健全的婚姻生活也能缓解孤独感。
不过，不是有家人就可以摆脱孤独了。根据研究显示，美国人当中，对家庭不满的10人中有3人感到孤独，可见人际关系中最重要的还是“质量”。
美国芝加哥大学的神经科学家斯蒂芬妮·卡西欧波博士对体育锻炼、培养深厚的友谊的重要性充满热情。就在去年，斯蒂芬妮刚刚经历中年时期最重要的社会打击，她突然失去了丈夫约翰。
巧合的是，斯蒂芬妮正好是研究孤独的第一人。通过自身的经历，斯蒂芬妮自称找到了“证明人类可以从孤独中重新站起来的证据”。
斯蒂芬妮与丈夫朝夕相处，作为同事的他们基本每天都待在一起。就是这样的情况下，丈夫约翰突然离世，对斯蒂芬妮的打击有多大各位可想而知，不过斯蒂芬妮却很快的从失去配偶的孤独中走了出来。她说：“因为体育运动和朋友的陪伴，我可以重新享受人生。”
孤独和疾病一样，预防比治疗更轻松。霍尔特-兰斯塔德博士在他年的论文《将社会联系作为美国公共卫生优先事项加以推进》（AdvancingSocialConnectionasaPublicHealthPriorityintheUnitedStates）中描述了他自己和其他人的行为的影响。霍尔特教授描述了一项计划，利用特殊工具向5至6岁的儿童传授社会交往的技巧，帮助他们成长为能够感知自己和他人行为影响的成年人。
霍尔特-兰斯塔德博士说:“在医疗研究中，也应该教授社会联系的重要性。因为医生需要和患者讨论健康的生活习惯。”
对于不能接受这种教育的大人来说，孤独的抵御方法和治疗方法都是不透明的。霍尔特-兰斯塔德博士呼吁，关于孤独，有必要进行大规模的宣传活动，让世人知道孤独与吸烟、肥胖、吸毒一样，都是具有危险性，对人体有害的。
如今社会上出现了用医疗行为治疗孤独的倾向。但是，目前最有效的保护自己和自己的健康的方法就是加深交友关系。
毕竟，拯救孤独就是拯救自己的生命。