现在人们洗衣服的时候，用的是洗衣粉或者肥皂，品牌很多，各式各样。洗衣粉是一种碱性的合成剂。他最早是由德国的汉高于年用硼酸盐和硅酸盐制作而成。
而古人没有肥皂，也没有洗衣粉，那他们洗衣服用的是什么呢？
捣衣在秦朝时期。洗衣服用的是灰水，就是一种用草木灰在水里炮制而成的一种清洁剂。洗衣服时可以起到很好的清洁作用。而且它制作的方法简单，又实用，深受人们的喜爱。
魏晋时期以后，人们又偶然之间发现皂角的去污能力特别强。人们在洗衣服的时候，用适量的皂角放入温水中，揉碎，越碎越好，然后在水里搅动，一直搅出层层的泡沫出来后，而这些泡沫中含有大量的清油分子。他们会与衣服上的油渍发生化学反应。比如衣服哪里有污点，就用皂角水放上面搓洗，不一会儿，就会变干净了，很方便。皂角不仅被古人用来洗衣服，还用来洗头发。关键是纯天然的，不伤皮肤。
皂角可以说皂角是当时去油渍最好的东西。而后来在孙思邈在《千金要方》中记载了洗衣服常用的东西—“澡豆”，魏晋的的时候。“澡豆”就已经存在。
“澡豆”的制作是以豆粉和猪胰腺为主，配合各种药物制成。“澡豆”在古代可以说是全能化妆品，洗手、洗脸、洗头、沐浴、洗衣服，总而言之，一切污渍、油脂，“澡豆”全搞定！还有一个用处，可以做护肤品。
澡豆从魏晋到唐代，澡豆像擦脸油、护手膏、熏衣香等美容品一样，是贵族士大夫阶层的男男女女不可或缺的生活用品。
“澡豆”是居家必备。现代医学家发现”澡豆”的配料都是食材，吃到肚子里”溶解脂肪”的功效就像用肥皂去污，又干净、又彻底。
现代医学家也以各种科学方法研究和还原古代澡豆的去污、溶脂、护肤的奥秘。
但是，我们在民间看见，最多的一种洗衣服的方法，就是用木棍敲打衣服，这个木棍称为捣衣杵。在洗衣服的时候呢，首先将衣服浸泡在水中，然后用捣衣杵用力地拍打衣服。这样可以把衣服里的污渍全部拍打出来。，从而达到一定的清洁作用。
捣衣杵古人洗衣服也许没有现代人洗得干净、彻底。但是用的东西既环保又卫生，尤其是“澡豆”更加体现出古人的智慧。