弹匠的美妙歌舞湖北宜昌荆州人文旅游民俗散文随笔
湖北宜昌和荆州乡下有弹棉花的老弹匠干活如同美妙歌舞
1、农闲时节的音乐盛会
刚入冬，清闲起来的乡村便弥漫开柔美的音乐，这个村子那个村子都上演着动人的乐曲。你听，“嘣（读作běng）——梆梆——嘣——梆梆——”声音此起彼伏，不绝于耳，像一首震撼人心的打击乐，它的低音部低沉而浑厚，高音部响亮而悠远，一声声，一阵阵，不了解实情的人还真以为，这里正在举行盛大的音乐会呢！
我告诉你吧，这是乡民们在请弹匠师傅弹棉絮。
你蹑起脚步，循着音乐而去，就看见一户户人家的堂屋里，四周的农具和桌椅等日常用品全都搬走了，堂屋中间放几条板凳，搁一床晒簟，晒簟上铺着很厚一层皮棉，一坨坨，一团团，像深秋天上被风赶到一起的白云，有的地方“云层”厚，有的地方“云层”薄。晒簟旁边，站着一位颇有沧桑感的弹匠。弹匠师傅四五十岁年纪，头发花白，脊背伛偻。他拦腰扎一根灰不拉叽的布带，把一根弯曲的长竹扁插在后腰上。那竹扁像个变形的“7”字，“7”字的内弯紧贴着脊背，竹片越过头顶，弯过来的那一横上，用皮绳吊着一张弓，那“嘣——梆梆——嘣——梆梆——”的音乐，便是从这张弓弦上发出来的，美妙的旋律让多少丝竹高手叹为观止。
2弹棉絮的美妙旋律
弹匠师傅出门弹棉絮，带着一整套工具呢，这套工具大大小小五六件，为主的是那张弓，它由弯曲的长竹片、木弓和扃(jiōng)锤组成。
你瞧，那根竹片被摩擦得晶莹闪亮，那把扃锤也被磨得亮煌煌的。那张木弓，像拆下来的半架竖琴，比半架竖琴长，又像一张放大的小提琴弓。当然，这可不是一把普通的小提琴弓，它比小提琴弓厚实多了，用作弓背的木头把手这头粗些，弓尖那头略细，木头的主体部分直径不下十厘米。在小提琴系马尾的弓弦那儿，拴着一根三四毫米粗的皮线，叫扃线，是牛皮做成的，被切割得十分匀称，浅琥珀色，半透明；在琴弓的把手那儿，由厚竹片和木块组成旋钮，用来调节扃线的张弛度。
这样一张弓，加上背在弹匠背上的那块竹片，总得有二十来斤重吧，要是弹匠师傅的身体不结实，背着一二十斤重的弓，即便什么也不做，站两个小时也够戗，更不用说弹棉花了。
你瞧，那位站在晒簟边上的弹匠师傅伛偻着腰，胳膊却还结实，尤其是那只拿扃锤的右手，大臂小臂上，全是一坨坨鼓起来的肉疙瘩。老弹匠两腿分开，左脚上前半步，右脚向右前方分开，他把脊背上悬着的那张弓移到铺开的皮棉上，悬起弓背，弓弦埋到棉花里，右手举起扃锤，用力朝扃线捶去，一阵阵“嘣嘣——梆梆——嘣嘣——梆梆——”的音乐，就从棉花堆上飞出来。
这里得说说那把扃锤。那把扃锤，像一个放在地上的铜铃，只不过，扃锤把儿比铜铃把儿略粗些；铜铃的把儿，跟铃里面的铃吊儿用一根铁丝连接着，是活动的，扃锤的把跟锤子是一个整体，实心，扃锤的主体，从侧面看去，跟铜铃的侧面图极其相似。当弹匠举起扃锤砸向扃线的时候，扃锤的锤沿有力地弹动扃线，“嘣——”的一声，扃线高速颤动，颤动的扃线搅起棉花纤维，待到弹匠师傅转动把手，翘起扃线，再在悬空的扃线上捶几下，“梆——”的一声，颤动的扃线把棉花纤维纷纷弹开去，晒簟上空立刻飞舞起散乱的棉纤维。
如果把弹棉花看成一首乐曲的演奏，那么，从弹匠师傅把扃线埋到棉花堆里“梆”地砸出扃锤，到师傅把扃线翘起来，这一段旋律，虽然谈不上多美妙，却是别有风味的。你听，因为扃线被埋到棉花里，发出来的声音便显得低沉：“嘣——嘣——”之后，弹匠师傅翘起扃线，再砸上两锤，扃线发出清脆的“梆——梆——”声，才算奏完音乐的一个小节。弹匠师傅不断地把扃线埋到棉花堆里，砸两下扃锤，翘起扃线，再砸两锤，这样不停地砸，不停地翘起扃线，那便是音乐演奏的不断延续：“嘣嘣——梆梆——嘣嘣——梆梆——”当然，这种音乐，看你怎么听。你也可以在“梆梆——”这里划分音节线，那么，我们听到的音乐便成了“梆梆——嘣嘣——梆梆——嘣嘣——”设若从第一声“嘣——”后划音节，这段音乐便是“嘣——梆——梆——嘣——”“嘣——梆——梆——嘣——”如果从第一个“棒——”后划音节，那旋律自然变成“棒——嘣——嘣——棒——”“棒——嘣——嘣——棒——”
弹棉花是一件极其枯燥乏味的事情，可是，老练的弹匠也能把棉花弹得有韵有致，他举起扃锤砸向扃线，时而急促，时而舒缓，音乐声便时而低沉，时而高亢，他不把这看成是一件繁重的体力活，而看成一场饶有情趣的音乐演奏，弹匠师傅呢，既是一位音乐的演奏者，又是一位陶醉在音乐中的听众。
3、敷网线和“钓鱼”的轻快动作
要说呢，弹棉花的音乐，也未免单调了些，相比之下，它的舞蹈就要繁复优美得多。
舞蹈之一，是给棉絮铺网线。你瞧，新打的棉絮，被面上密密地拉着横的竖的和斜的网线，这些网线，是用来网住松软棉花的。弹匠师傅有一套专门的工具给棉絮铺网线，那是四根被刨得很平整的木头，两根长的，另两根稍短些，由四根木头组成一个长方形的框框，弹匠把它叫做网线床，网线床边沿打着许多小孔，小孔上插着些小木桩。这些小木桩，是用来给棉絮挂网线的。
给棉絮铺网线，不能漏掉敷线耙子吧。敷线耙子的主体是一根不宽的竹片，竹片顶端安着一个滑轮，以便把网线送到棉絮的另一边；竹片底部安装着一个绕好的小纱锭。弹匠师傅站在棉絮这边，把纱锭上的棉线绕到竹片顶端的滑轮上，再把竹片朝棉絮对面伸过去。弹匠的徒弟则站在棉絮那边，伸出手来接棉线，他把滑轮上的线头牵下来，搭在棉絮边上，掐断线头，用手指头把线头压紧。这些动作，徒弟都在极短的时间内完成。
看着徒弟压好线头，师傅把竹片一扬，再伸出一只手，捞住滑轮带过来的棉线，也像徒弟一样，两根手指头掐断线头，往棉絮上一压，线头跟棉絮紧紧粘在一起，这么一去二来的，棉线被拉直，铺在松软的棉絮上，直铺的棉线成了棉絮的经线，横铺的棉线成了棉絮的纬线，然后，师徒俩还要交叉着拉出两个方向的斜线。当棉絮这一面铺好网线后，弹匠把棉絮卷起来，翻个身，再在棉絮另一面也密密地铺上网线，之后，把棉絮边上掐断的棉线压紧压实。
在一个慵懒的人看来，给棉絮铺网线的工序，肯定是一件十分乏味的事情，可是在弹匠师傅的眼里，它既轻松，又富有舞蹈动作的美感。如果你是个钓鱼爱好者，你完全以为弹匠师傅正做着钓鱼的游戏，他那根扬起来又压下去的竹片，像不像一根钓鲷子鱼的细竹条？那根穿在滑轮上的棉线不就是一根钓鱼线？在我眼里，弹匠师傅敷网线的动作，做得既轻松又协调，你瞧，他右手挥动竹片，拉动竹片上的滑轮，手臂的挥动，跟棉絮形成90度夹角，左手有一个抡圆的动作，当他把左手伸出去，捞住滑轮带过来的网线，那掐断线头的动作，是不是很像从鱼钩上取下鱼来？那压线头的动作，是不是也跟把钓上来的鱼丢到鱼篓里极其相似？
弹匠师傅“钓鱼”的时候，徒弟也没闲住呀，我们完全可以把徒弟的动作看成帮师傅从钓鱼钩上取下鱼来。你看，徒弟伸出一只手去捞网线，是不是有点像接住师傅甩过来的钓鱼线？他掐断网线、把线头抿在棉絮边上时，不就神似把鱼从钩上取下来，顺手丢到鱼篓里去的动作吗？
师徒俩的这套动作，如果给采风的舞蹈家看了，一定能编出一个让人叹为观止的舞蹈来，它既是一种劳动的舞蹈，又体现出淳朴的民俗。
给棉絮铺网线不但出于实用，还出于美观，有点艺术细胞的弹匠师傅兴趣来了，还会用彩色的网线在棉絮上粘出些花卉或鸟兽的图案，简洁些的，会粘出一句吉祥话，再简单的，也要粘上打棉絮的年月，以示纪念。要是这师傅或者徒弟喝过半瓶洋墨水，说不定，他就用红色的网线粘出个“HAPPY”或者“GOOD”的英语单词，让那些没读过多少书的农村青年感到高深莫测。
4、弹匠师傅绝妙的舞蹈
如果说给棉絮铺网线算得上轻柔舞蹈的话，那么，磨压打好的棉絮，使棉花粘连在一起的程序，就属于大动作舞蹈了。当然，磨压棉絮的边沿时，弹匠师傅大都是站在晒簟边上，用两只手压着按摩板，挨着转圈儿。你瞧那师徒俩，一边一个，站在晒簟一边，弯下腰，双手按着磨压板，他们把磨压板旋向左边，腰和屁股就扭向右边，他们把磨压板旋向右边，腰和屁股就扭向左边，那也是一组很优美的舞蹈动作吧。
现在，让我们用特写镜头放大棉被上的磨压板。这是用一块圆形木板做成的，取的是一根大树的横截面，可能是从一棵皂角树或者枣树上锯下来的吧，总之，是能做砧板的那种木头，树的直径总在40厘米左右。木板厚4到5厘米，磨压板正面的四周略微翘起一些，它的背面安着一根提梁，让人想起博物馆展出的西汉时期的铜镜，只不过，磨压板比铜镜大得多，磨压板的正面跟铜镜正面一样，十分光滑，照得出人影子，人的影子经磨压板一照，放大了许多，而铜镜呢，映照出来的是人的真实图像。
当弹匠师傅用双手按着磨压板压棉絮时，看不惯轻柔舞蹈的人们依然觉得不过瘾，只有当弹匠师傅站到磨压板上，把两只脚放在磨压板背面的提梁两侧，用身体的扭动来磨压棉絮时，才显得出师傅的真功夫。普通的弹匠师傅是先踩着棉絮，再小心翼翼地站到磨压板上去的，优秀的弹匠则从地上轻轻一跃，稳稳地站到磨压板上，借助跳上去的惯性，身子稍稍往下一蹲，脚下的磨压板就在棉絮上转起圈儿来，就跟玩杂技似的，弹匠师傅脚下的磨压板在棉絮上一圈一圈地转，每转一个圈，丢出半个旧圈，再画出半个新圈。
这时，只听得晒簟在弹匠师傅的脚下咯吱咯吱响，磨压板挤压着棉絮，发出轻微的哧哧声。你再看弹匠师傅，他那双脚就像在磨压板上生了根似的，两只脚夹着磨压板的提梁，仿佛跟磨压板长在了一起。他的膝盖微微弯曲，屁股稍稍下坐，上身略朝前倾，头直立，目光平视，两只手臂自由地张开来，在空中画着曲线，实际上是摆动手臂，以保持平衡。想想看，这是不是一组优美的舞蹈动作？
瞧，一切准备就绪，弹匠师傅已经在棉絮上扭动起来，他把磨压板挪向右边的时候，胳膊跟着朝右边甩去，屁股顺势扭向左边；当他把磨压板挪向左边，胳膊同时朝左边甩去，屁股顺势扭向右边，让人立刻想起转呼拉圈的动作，所不同的是，转呼拉圈时，会转的人，呼拉圈就像是黏在腰上，脚下是不移动的，磨压棉絮时，弹匠的腰里是空的，脚却粘在磨压板上。
这会儿，弹匠全身都在舞蹈中，怕是他的思想，他的情绪，他的五脏六腑，都跟着舞动起来了吧，晒簟的咯吱声是在给他打拍子，空气中飘飞的棉纤维是他的伴舞。他的徒弟，本来站在一边，用手在磨压棉絮，可是看着看着，两手也不知什么时候脱离了磨压板，他神情专注地站在地下，模仿着师傅的动作，把地面当成棉絮，情不自禁地磨压起来，徒弟的心里一定在想象，他已经站在棉絮上了，他一定在想，现在，他跟师傅一样，站在磨压板上，正在棉絮上滑行，这是一件多么愉快的事情哟！
不只是徒弟觉得快乐，就是站在一旁的我，也不禁跃跃欲试，等到师傅磨好棉絮，跳下晒簟，我费劲地爬上去，把脚踏在磨压板上，我扭动屁股，试着滑动磨压板，可是身体根本不听使唤，立刻栽倒在松软的棉絮上。幸好一双脚没有固定在磨压板上，如果固定了的话，我的脚踝说不定就被折断了。
一床新棉絮打好了，弹匠把棉絮叠好，拿红色的棉线扎个十字，棉絮的四角高高地翘起，我把脸埋进棉絮里，有一种暖洋洋的感觉，又有一种被婴儿抚摸的感觉，痒酥酥的，热乎乎的，耳边仿佛响起“嘣嘣——梆梆——嘣嘣——梆梆——”的音乐，眼前则是弹匠轻快地扭着屁股甩动双臂的舞蹈，这样的舞蹈经过专业人士的加工提炼，一定可以到国际民族舞蹈比赛的大舞台上去露一手，不得个金奖，得个银奖应该是十拿九稳的吧。
5、弹棉絮的速度和音乐舞蹈的缺憾
几十年过去了，这种原始的弹棉絮的情景依然历历在目，它的音乐，听起来不免显得单调，但是，在那个缺乏美妙音乐的时代，在那个音乐艺术贫乏的乡村，弹匠师傅用半张“竖琴”和一把扃锤弹奏出来的音乐，还是填补了乡村音乐艺术的空白，毕竟那种音乐是从“琴”弦上弹出来的，那种原始而又古老的音乐在寂静的乡村回环往复，让人三个月不知道肉味。
前几年，我在县城的一隅看见过新时代弹匠用新式方法弹棉絮，那是一种半机械化式的，他们在机器上安一个辊轴，辊轴上安着许多尖利的齿，辊轴转动尖齿，把皮棉拉成一条条细丝，用这种方法代替扃线弹棉花，从辊轴下钻出来的棉花一层一层的，很松软，弹匠师傅把一层层棉花铺开来，那网线也是预先就织好的，一大张，往棉花上一盖，把边沿一抿，再用滚筒一压，一床棉絮就打成了。从撕扯皮棉，到叠好棉被，时间不超过一小时。
我总怀疑，这种用机械打出来的棉絮盖着不暖和。即使暖和，也还是少了过去打棉絮的音乐和舞蹈之美，那种从扃线上弹奏出来的音乐，在寂静的乡村氤氲开来，把人们的心都安抚得暖融融的。而今的半机械化打棉絮，只留下机器的喧嚣，那音乐呢，那舞蹈呢，少了它们，我们到哪里去追寻音乐舞蹈的艺术之美呀！
文
昆德拉传媒现代印象文化工作室胡祖义
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