以前的经济环境可不像现在那么好，为了能够获得生活必需品，不少农民都会选择自己动手制作，只是为了能够省下一点开销而已。缺少家具了，那么，他们自己动手去砍木材，削木板做家具。农村地区也会有很多生长旺盛的树木，这些树木的存在和农民们的生活是息息相关的，因为农民们的许多生活必需品都会从这些树上得来。这其中就有一种树，它的存在几乎涵盖了所有农民的生活。那么，这种树究竟是什么呢？就让我们一起来看看吧。
其实，这种树的名字叫做皂角树，别称为皂荚。皂角树在我国的分布范围十分广泛，北到河南河北地区，南到广东海南等地区，都会有它的身影。可以说，这是一种适应性极为广泛的植物。不然，它也没办法在地大物博的中国生活下来。皂角树对于海拔有稍微的限制，要求在米以上的地区。一旦海拔比较低，那么它就不能够好好生长了。
皂角树为什么会和农民的生活息息相关呢？主要就是因为以前的农民们就会将其当作洗衣服的洁净液。以前的经济可不像现在那么好，没有那么多财富可以购买生活必需品，而市场上也没有多少平价的商品，所以农民们都会将皂角树的果实取下来煎汁以后，将汁水代替肥皂来使用。
按常理来说，既然当时全国的农村都需要皂角树的果实，那么一定存在着很大的市场。只要能够利用好这个市场，那么一定是可以发家致富的。但是，当时的人们却并不是这么想的。那时并不是没人看到这种商机，而是因为当时的环境限制了这种商机的发挥，导致没人种植皂角树。那个时候，一棵皂角树的果实就可以满足一家人一年多的洗衣用量了，再加上几乎每家每户都会有一棵属于自己的皂角树，所以它的市场需求很低，根本就没有种植的必要。
但是，现如今的皂角树市场可谓十分旺盛，因为它的经济价值十分好，所以很多农民都会大量种植。皂角树的果实可以提取出多种化工原料，可以成为制造洗衣液的原材料，纯天然而无污染。同时，它的树干材质坚硬，是制作家具的上等素材。不过，更为珍贵的是它的种仁，也就是皂角米，既能够榨油制作润滑剂和肥皂，又能够治疗便秘。
不仅仅只有种仁厉害而已，皂角刺的药用价值也十分丰富。因此，皂角树着上上下下都是宝贝。现如今，种仁的价格达到了一两20元，而皂角刺价格也不低，达到了一斤30元。