有些动植物的生存和人类的需求息息相关。如果人们大量需求，这些动植物就会成为自然环境中数量多的物种。如果人们对它们的需求降低了，或者有了其他替代物，这些动植物就会被冷落。我们今天所要介绍的这种植物就是因为人们对它的需求大大降低了，以至于它的数量减少了许多。幸好的是，人们对它又产生了新的需求。如今，这种植物的加工产品在市场上受到了不少消费者的喜爱。那么，这种植物究竟是什么呢？让我们来瞧瞧吧。
其实，这种植物的名字叫做皂角树，有些地区的朋友将其称为肥皂树，主要是因为它的豆荚和肥皂的功能相差不多。皂角树在多数人的眼中和洗衣服直接画上了等号，因为古人就是将其用来洗衣服的，只要将皂角树的皂荚进行一段时间熬制后，加入淘米水，冷却就可留作备用。如今，部分农村地区依旧有用皂荚洗衣服的习惯。
以前，我国曾处于经济状况较差的阶段，社会物资不丰富，农村人洗衣服的主要原材料就是皂荚，有些城市朋友也会用皂荚来洗衣服。所以，那时的农村和城市都有一定的皂角树，一方面是为了能够方便人们能够获得皂荚，另一方面是为了能够绿化环境。不过，随着经济的发展和社会商品的增多，肥皂和洗衣粉出现在很多消费者的家里，皂荚渐渐失去了它的作用。
大约在30年前，失去了洗衣和洗发的重要地位，加上当时种植业的快速发展，很多荒山荒地都被开垦成种植更具经济价值的农作物，皂角树就难以幸免的被大量砍伐。不过，如今随着人们对健康饮食越来越注重，皂角树重新焕发了光芒，受到很多种植户的喜爱。皂角树之所以能够重新走入人们的视野，主要是因为皂角米的存在。皂角米其实就是从皂荚里面的种子中剥下来的，对于女性朋友来说，皂角米美容滋补，口感非常不错，是一种兼具营养价值和美容滋补价值的天然食品。
不过，皂角米本身就是一种产量极少的滋补食品，一棵皂角树产出的皂角米不到5斤，再加上皂角树被大量砍伐，如今还没有形成规模种植，每年的皂角米产量更少了。所以，如今市场上的皂角米价格十分昂贵，一斤约在元左右。就算它的价格如此昂贵，皂角米的需求仍旧火爆，以至于一些地方的皂角米还没上市，就已经被商家预定一空了。
在这种巨大需求和利润的吸引下，很多农民又再次开始种植皂角树了。其实，皂角树除了皂角米能够大卖以外，皂角刺也是一种需求量不小的商品。有些消费者一听到皂角树被大量种植，以为皂角米的价格一定能够下降。短时间内的皂角米价格仍旧不会下降，因为皂角树的成长需要5年左右时间，这也就意味着皂角米产量不会在短时间内暴增。
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