本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
1
春日的柳絮最呛人不过。
朝云弓着身子，自那井里提上水来。略一低头，水里便映出她的好颜色来。她顾不上去看，亦抽不出手来擦一擦面上的薄汗。心里却是想着别的，这宫内的柳絮比昔日家里的还厉害，小姐身体不好，怕是又要犯了喘疾。
她是谢三小姐的贴身婢女。新帝即位，谢家因着当初站错了队受了清算。削了爵，男的流放三千里，女的，都尽数充了宫作了奴婢。
昔日的钟鸣鼎食之家，到底是树倒猢狲散。
朝云撒一点皂角粉，开始搓洗衣物来。她攒了一点银子，明个准备去交给小太监拂吉，请他出宫时帮带一些凤眼酥来，小姐喜欢吃那个。
白天还好好端端地，到了晚上便刮起了大风。风吹了窗棂不住响动，屋里暗暗的，朝云摸索起来关窗，正带着窗户往回收时，一声女子的惨叫忽然划破天际，在六宫里回响着着，叫人汗毛直立。
朝云一怔，整个人都呆了，再回神时来便不管不顾地向着枕霞殿跑去。那声音她听了这么些年，怎会听不出。
屋内点亮了油灯，几个宫人望着半开的门，睡眼惺忪，“怎么了这是，什么动静啊，怕人的很——”一个年纪稍大些的瞧了瞧朝云掀开的被窝，“嘘，睡吧，明日还要干活呢。”在这宫里，什么都没看着、不张嘴才能平平安安。
她一路跑到枕霞殿外，身上已经出了一层汗，衣服贴在身上，被夜风一吹便觉出了凉意。朝云一颗心提到了嗓子眼，紧紧盯着，丝毫不敢大意。
枕霞殿里住的是王德妃，她同小姐交恶以久。入宫之后，她和小姐本来分去一处，王德妃偏来将人讨要走。
王德妃当日的话还在耳边：“谢妩，昔日你眼高于顶，可曾想过会有今天？”说罢，唇角便浮上一抹冷笑。
此后再见小姐时，便觉她精气神一日不如一日。
终于殿门洞开，几个小太监扛着个麻袋出来，朝云心里一紧，贴着墙根随在后头。眼瞧着那几个太监拐过弯去，朝云知道，再不远就是宫门。她正要跟上，忽然一声厉喝从长街的那一头传来，“是什么人！”
朝云慌忙跪下，不敢抬头。
那公公已经来前，对着她训斥，“深夜在宫内游走，所为何事？”朝云伏在地上，一时间居然也找不到好的借口。她本就不善于口舌，结结巴巴道：“奴婢有错，请公公责罚。”
她抬起一点头来，眼前还有一人，身着黑色常服，朝云借一点月光看清了他面貌。“皇上饶命！”朝云没见过皇上，但到底识得衣服，知道自己深夜出来犯了忌讳，急忙讨饶。
新帝微沉着脸色，目光在她脸上不动声色地停了一瞬。
走了。
朝云跪在地上，膝盖传来石板的凉意。她这才倚着墙瘫坐在地，方觉出后怕来。想到自家小姐，鼻子一酸，掉下泪来。
半晌才一抹脸，朝着宫门走去。
2
国朝有位著名的披命大师，铁口直断，曾替当时还是皇子的今上批过。至于说了什么，就只有天知、地知、他二人知了。
那夜过后，朝云大病了一场。她人病的晕晕沉沉时，昔日曾在谢家的时光就浮在眼前。她不过是个小乞丐，得了三小姐的缘法，入了谢府当了个小丫头。
府里有的是家生子，她那时刚从外面进来，半点规矩不懂。府里的妈妈和大点的丫鬟都以她取乐。可不管怎么说，是因为三小姐，自个才能有饭吃，有衣穿。
三小姐是恩人，无论如何，要替她报仇。
病好以后，她忽然被调到了御前去。要是旁人得了这样的旨意，高兴都来不及。朝云心里压着别的念头，心事重重地。瞧在传旨太监眼里，便觉得她不是个轻薄孟浪的，倒还高看她了一眼。
朝云在御前侍候，管着奉茶。
新帝周靖这边批着折子，余光见她视线不住落在自己身上，沉了脸：“大胆——”
扑通一声，朝云便跪在地上，低下头去。周靖坐在案前，居高临下，正将她一段粉颈落在眼里。她平日虽含着胸，可胸前起伏纵使藏在衣下都足以引人注目，更不要提那张美艳诱人的脸。
朝云掐自己一把，大着胆子抬头，“皇上批阅折子实在认真，奴婢就忍不住多看一眼。”她仰着脸，下巴看起来更尖了些，更添媚态。一双丹凤眼怯怯看着自个，周靖一顿，不由觉得一股燥气从体内升腾。
一方砚台猛地碎在朝云身边。她一个激灵，正如受惊的小兽，眼里已带了盈盈水光。
“再乱说话，朕便拔了你的舌头。”
朝云连忙点头，“奴婢知错。”那一声奴婢知错喊得娇娇柔柔。周靖不由看她一眼，“起来吧。”暗想，如此狐媚，怎可留在身边伺候。他在奏折上落下一笔，等过了那一劫后，还是将人打发了。
批命大师称他于二十七岁有一大劫，若要化解，需找一命格有异、福气鼎盛之人放在身边。福气鼎盛不难找，难得是命格有异。
大师将宫里的册子过了一变，最后挑了一张，正是朝云的生辰八字。便是因此，周靖才让人把她提上来伺候。却没想到，这婢女倒生了一副好皮相。
朝云不知道这个缘故，她只以为是自己平日里替管事的妈妈绣了些活计，上头选人，妈妈便荐了自己来。三小姐不明不白的死在枕霞殿，同王德妃脱不了干系。自己不过是个奴婢，想要替小姐伸冤，是难上加难的事情。
只有一条路可走。在皇宫里，最厉害的男人是谁？
所以，她要勾引皇上。只要能得了皇上一点点的宠爱，她就将事情统统抖搂出来。朝云不想要长长久久的宠爱，不想要荣华富贵，只是想替小姐讨个公道。
纵使谢家倒了，小姐不是高门贵女了，难道就可以无声息的死在那王德妃手里？
朝云发狠想。
周靖觉得，朝云放在御前使唤，到底是有些地方不一样了。就连端上来的茶，都比以往的好喝些似的。
只不过这人太乍眼了些。他平日里时常传召些臣子过来，免不了要奉些茶水来。年老的还好，有几个年轻的，眼风便似有若无的落在了朝云身上。让坐在上首的周靖看了难免有些生气：
他提拔上来的九州朝的新生力量，怎么一个个眼皮忒浅！
身为高高在上的天子，周靖忽然有点情绪。这一点薄怒不好对着臣子发作，于是就统统到了朝云身上去。等晚上再批折子时，开启嫌弃——茶水凉了，茶水烫了，茶叶飘在水上了，茶叶统统沉底了。
最后一回，朝云端茶进上。眼瞧着她纤指头搭在青瓷茶碗边上，周靖没来由的又是一阵烦闷，一抬手就把那茶碗掀了。殿内的太监婢女立刻就跪了一地，朝云缩在地上，不明白皇上今个哪来这么大气性，白天还对臣子和颜悦色，怎么现在又沉了脸？
她急急忙忙去捡那碎瓷片。稍不留神，手心便被瓷片锋利边缘拉了一道血口子。她低低吸口气，不敢怠慢，将那瓷片都捡了下去了。
半晌，周靖也觉出了点没意思来。他将目光又移回奏折上，淡淡道：“都起来吧。”好似没看到地上那点殷红血迹。
既然茶奉的不好，管事公公又将人调去磨墨了。今日的事，任凭管事公公也见过不少风浪，也没猜到皇上到底是为何不顺心。但他又特意叮嘱：皇上是个好主子，要用心干。等混成皇上身边的老人，到了年纪，自然会被放出宫去。
好歹磨墨也是昔日做过的。谢妩以才名著称，朝云跟了她这些年，也多少受了些熏陶。为了磨墨方便，她特意卷起衣袖来。
周靖再批折子时，朝云就立在一旁准备着，这墨的浓淡都是有讲究的。不知不觉便到了深夜，周靖屏退了众人，还留了朝云磨墨伺候。这一打眼，便看见她手腕和小臂露出的一点肌肤来。
他自问不是个好色之人，朝云在这，竟扰的有些心神不宁，口感舌燥起来。偏偏她还敢故意拣些话同自个说。
天地良心，朝云只是由于茶水的前车之鉴，免不了多问几句。
二人离得不远，朝云又微微弯着身子。周靖停下笔来，“御前伺候的宫女不准用脂粉，怎的连规矩都不会？”
朝云赶紧解释，“启禀皇上，奴婢没用脂粉，桂花头油也没用。”周靖淡淡瞥一眼她沉沉云鬓。在御前呆了这些时日，朝云也明白，周靖不是个话本子里说的坏皇帝。没见他随便打杀奴婢，也不见他贪图享乐。成日里除了上朝批折子，就是再召见大臣，再批新的折子。
所以，她的胆子悄悄地大了一些。昨夜里翻看的那几本小书的内容就浮上了心头。朝云不着痕迹的往前蹭了蹭，见周靖不说话，“皇上不信，您闻——”
顺手伸出一截手臂去。那袖子本就挽的高，此刻更向上缩了一大块去。女儿香顺着鼻息嗅进，周靖面色不改，长臂却一伸，将人揽坐了自个怀中。
这、这万万没想到，进展太快了。朝云满脸酡红，几乎要喘不上气来。觉得怀中人身上香气更加浓冽了些，周靖一只手已经揽住了她。
周靖唇角已然弯起，他忽然明白了朝云的福气深重是打哪来的。这样妖媚的外貌，眼下四周无人，美人在怀。罢，便做一回风流帝王，行一回红袖添香之事。
对于一个奴婢来说，能得到当今天子的垂怜，难道不是天大的福气。
朝云身子一轻盈，人就半躺在了案桌之上。
转眼盛夏将至，殿外的蝉愈发叫的起劲。如今的日子什么都好，就是热了些。朝云脸上蒙了块浸湿的帕子，周圈更围了冰块以散热。她是做过奴婢的，知道此时节伺候人的难熬，因而不肯让人替她打扇。
待周靖一进来，便看佳人侧躺，软玉温香，一时又有些别的念想起来。朝云掀开帕子，“皇上您今天怎么有空，前日不是说再不想来了吗？”
那日二人情到浓时私密之语，此刻当着奴婢们的面，朝云乐得装傻。夏日炎热，穿的更轻薄了些。周靖瞧她捂嘴而笑，一念回转间，又想起她在床上撒娇情状。挥手屏退众人，要将人上向床上拖。
朝云哪里肯，二人笑闹间，身上倒是都沾了些冰化的水渍。说着说着，便说到了正事上去。听罢，朝云张大了嘴，“夏日不是还没过去吗，太后就要回宫了？”
太后是先皇一名并不受宠的妃子，母凭子贵成了太后。周靖为其在京都以外修了别苑，以免宫墙深深，母后觉得憋闷。周靖从前对于女色之事不过平常，后宫众人为得其青眼，不时便有人请旨外出陪伴太后。倒是有了朝云后食髓知味起来，一月到后宫十余次，倒有九次歇在她处。
周靖伸手将她下巴往上一推，指尖似乎残留着她肌肤细腻，斜睨她一眼，“怎么怕成这样。”朝云咬着唇，幽怨望他一眼，“皇上，如今您未立皇后，再加之……”她声音一低，“妾虽然出身低微，可是从您这得了个昭仪的品级，满后宫里打眼瞧，也没几个高出妾的。太后这一回来，我就有些怕，要是惹了太后生气该怎么办？”
周靖抚掌而笑，“你怕什么，你安安分分待在殿里，每日随着众人晨昏定省，太后怎会生气，”他附在朝云鬓边耳语，“身为朕的妃嫔，伺候好朕才是本分。有朕护着，谁来动你——”
说罢，腰带应声而松。
她迷迷瞪瞪地想，自己的运气真好啊。从奴婢成了妃子，吃得饱，住的暖，皇上对自己也多有照拂。她浸润在如今的宠爱里，已经看不起盛宠之下暗藏着的危机。
太后回宫算是这月后宫里的一等大事。饶是尚宫局那里百般筹备，太后还是在当夜的宴会上落了脸色。
一片笙歌燕舞中，太后视线穿过那群旋转如风的胡姬，落在了朝云身上。“那女子便是你新册的昭仪？”
“回母后，正是。”
“未免太轻浮了些。”太后轻轻摇头，瞧着自己儿子的目光便带上了不悦之意。他们高居上首，朝云坐在下面，自然听不到他们的对话。只捻起颗葡萄放入口中，一双美目紧紧望着那舞姬，暗自惊叹，竟挪不开眼去。
周靖目光一沉，淡淡眼风扫过母后身边的宫人。那几人浑身一凛，忙低下头去。太后只一摆手，面上还维持着一贯慈爱神情，底下的人看着，也只能感慨一句天家有亲情。“你将德妃降了位分，又禁了足。到底是四妃之意，也是你身边的旧人，倒不如趁着今日将人放了出来，复了位。”
她饮下一口酒来，却见自己儿子沉吟，“既如此，朕稍后让你传旨，解除她的禁足。至于位分，”周靖淡淡地，“依据她的品行，如何担的起这个德字。”
太后从他那碰了个软钉子，一口浊气上了胸口。冷眼瞧着那皇上最近的新宠笑的正开怀，更是不悦。王德妃之所以禁足，不正是因为底下那女人的挑唆？自个匆匆回宫，怕是因此碍着他们的眼了。
从前太后为妃嫔时，并不得宠。在宫里时常受到其他品级高的妃子的言语压制，那时倒能忍得住，是出了名的性情温顺容易拿捏。如今成了太后之后反倒移了性情，愈发的性情乖张起来，抬手便打落了一盏酒杯。
一场宴会匆匆结束。
朝云不明所以，跟着后宫众人一同行礼退下。回到自个殿内，响起那胡姬舞姿，试着旋了两个圈，身姿居然有七八成仿佛。再过一月就是皇上生辰，不如练好这支舞，私下里跳来给他看。
她开心地笑出声来。殿内窗户大开，微微一抬头，便看见明月圆圆，正悬在天边。月光照的殿外台阶上亮堂堂地。不知怎的，又想起三小姐。她是撞柱自杀的。从乱葬岗里凭借衣物残片和骨骼情况辨认出了骸骨，又验明了死因。而有几处伤痕，在骨骼上都有呈现，足以证明死前曾经受过非人的虐待。
谢妩死的那夜，内侍去传了旨，周靖准备要摆驾王德妃处。可行至路上，被一些事绊了脚，索性就去了离得更近些的栖梧宫。王德妃因此气闷，自打谢家倒了、谢妩入宫为婢后，她每每不快，都要拿谢妩当筏子出气。那夜将谢妩召来之后，下手狠了些。她也不知道哪里来的力气，居然挣开内侍，一头撞在了柱上，当场气绝。
皇上因此对王德妃做出了惩处，小姐到底是自杀，以命填命是不可能的。如果自己能早日想到办法帮助小姐脱离苦海，小姐又怎么会绝望之下撞柱自尽。
她如今的幸福里，隐着小姐的悲惨。思及此，朝云垂下眼睫，那一股巨大的怅然包围了她。
3
朝云近来总是发噩梦，有时周靖伴在身边，都会因为噩梦而惊悸起来。这一夜又惊醒了，再躺下时便怎么也睡不着了。她盯着帐上绣的花纹，不由自主地想起之前太后鄙薄的眼神。
她已经被太后罚了几次，一开始是抄佛经，后来就是罚跪。
上一次，她顶着烈日几乎要晒晕过去，太后方由王德妃陪着出来：“起罢，日后若在霸着皇上行狐媚之事，本宫绝不放过。”
自己又不是狐狸精，哪里就行狐媚之事了。她不想告诉皇上，但朝云也从太后的眼神和冷待里明明白白的看出：无论自己如何做，都是顺不了太后的心意的。
她睁眼到了天明才堪堪睡过去，醒来时已是下午。有御前的内侍来传话，南方发了旱灾，有难民涌入京都，皇上要出宫数日，分派赈灾事宜，亲自安抚灾民。朝云手一抖，茶水洒了自己一身。“皇上已经走了？
侍女上来替她擦拭，劝慰到：“您不必担心，皇上很快就回来。皇上对娘娘可真好，早上还来了，看见娘娘在睡觉，不准我们惊扰您，只在床边坐了会就走了。”
朝云怔怔地点一点头。外面天上已经累了层层黑云，要变天了。朝云觉得有些喘不上气来似的，不多时，只见闪电一道划破天空黑暗，随即云中传来雷声。大滴大滴的雨点打在殿外树木的枝叶上，侍女惊叫一声，忙去关窗。
她坐在那想，天气这般差，周靖此去可千万不要出什么事情才好。
也不知道过了多久，殿门忽然被人从外面用力推开了。外面狂风大作，又下着暴雨。一股凉意顿时直扑面门而来。王德妃站在人群之前，身边的婢女婆子打着硕大灯笼，将本有些暗的殿内照的白昼一般。
她居高临下的瞧着朝云，涂了大红口脂的薄唇扯出笑意来，“奉太后娘娘旨意，昭仪狐媚惑主，就地处死——”一声惊雷和着她的话在云层炸开。她们堵住殿门，朝云身边的侍女也被辖制住。
朝云瞧着她，“凭什么？”
王德妃落在她身上的目光淬了毒一般，“不许你这样看着本宫，我恨透了你那双眼睛。你就是用这幅狐媚样笼住皇上，将本宫褫夺位分。”
朝云摇了摇头，“你错了，皇上并不是因为我而削夺你的位分。三小姐同你并无冤仇，你却由着自己性子作践她，逼得她撞柱自杀。你之所以失宠，恰恰就是因为你的恶毒。连我这种奴婢都懂的道理，你看不清吗？”
耳光声清脆，朝云左脸颊上已被指甲刮出几道血痕来。“太后让你来赐死，没说让你来打我。你我同为皇上的妃嫔，你已不是德妃，我们位分相仿，你没有惩处我的权力。你这样做，未免有狗仗人势之嫌——”
德妃忽然冷笑起来，“好利一张嘴，不愧是谢妩身边伺候过的。去了阴曹地府，你再用这利嘴同谢妩诉冤吧！”她扶一扶额上金钗，欣欣然坐下，“来人！行刑！”
有几名内侍捧着托盘从人群中里出来，朝云已经被几名侍女摁住，德妃斜睨刑具一眼，“绞死吧——”
朝云心里并不害怕，或许自打太后回宫以后，她已经暗暗觉得，可能会有这么一天，尽管没想到这一天来的那么快。王德妃有害人之心，却无伤人之愧。小姐何其无辜？一名内侍垂着头，绕到她身后，将弓箭套上了她的脖子，“你蛇蝎心肠，就算有太后作保，一辈子也得不到皇上的宠爱！不是不报，时候未到——”
德妃猛地一拍桌子，“还愣着干什么，动手！”
她被弓弦抵住脖子，整个人不由自主的仰起头来。同周靖的点滴浮在眼前，好像再见他一眼……朝云有些喘不上气来，本能的去抓那弓箭。德妃瞧着过瘾，“不要一气将人勒死，便宜了她。”
那内侍应一声，说，“昭仪娘娘，您放心，您会走到得很体面的。”她睁大眼睛，瞧着内侍那张熟悉的脸，却一句话也无法吐出。只觉的无法呼吸，眼前一黑，便再也不知道了。
德妃瞧着再不动弹的朝云，“可是死了？”
拂吉收了工具，“启禀娘娘，人死了。”德妃有说不出的快意，“既如此，你们就将人带下去吧，扔到上湖殿前的水里去。什么该说，什么不该说，你们也都是明白的。至于你们嘛，”她冷冷瞧着伺候朝云身边的人，“拉下去吧，统统杖毙。要怪，就怪自己命不好，跟了个短命的主子。”
拂吉同几人拖着尸体出去。外面瓢泼大雨顿时淋了一身一脸。有人低咒一声，扶吉道：“你们先回吧，我快走几步，将人沉进去。雨这么大，人多反而碍事。”
他们也乐得偷懒，谁也不愿意在大雨里去将尸体拖过去，总是嫌晦气的。“也罢，那你就走一趟，不要出什么纰漏。我们先回，烫些酒等你来吃。”
扶吉应了，将麻袋抗在肩上。他额上不住滴水，雨水混着身上冷汗，形容颇为狼狈。行到湖边将麻袋解开，朝云露出一个头来。他死命的掐了一下她的人中，雨水淋在朝云脸上，她终于转醒过来。