在古代，虽然没有现在的洗衣服去油去渍能力那么强，但古人也有能代替洗衣粉的东西，虽然没有洗的没有那么光鲜亮丽，但也不会你想的那么差。
古代的“洗衣粉”
草木灰
古人最早使用洗衣的东西是草木灰。
《礼记.内则篇》中记载到：“冠带垢和灰清漱，衣裳垢和灰清浣。”
这个是利用了草木灰中的碳酸钾来清洗衣物上的油和污垢，而这种方法直到现在有的地方还在用。
石灰
石灰的出现使古代纺织物的清洗更为进步。
《周礼.考工记》有记载：“涑帛，以栏为灰，渥淳其帛，实诸泽器，淫之以蜃。”
此处说的“蜃”指的是贝壳烧后的灰，主要的成分就是氧化钙。石灰与栏灰在水中发生作用就生成了氢氧化钾水溶液，不但可以清除油污，还能与木质纤维使其胶化，增加衣物的光泽和强度。马王堆墓中出土的麻织品的纤维表面就显示出曾用这个方法处理过。
纯碱
再后来，古人们又发现了天然纯碱（碳酸钠），可以用来清洗衣物。在《神农本草经》中称草木灰为冬灰，称天然产的碳酸钠叫“卤碱”，到唐代时又改称为“石碱”。金、元之后，又在碱中配以淀粉和香料，制作成锭粉，作为商品售卖。
与此同时，专卖化妆洗涤用品的商店也开始兴旺，明末时在北京前门就开设有合香花汉冲等洗涤用品店，一直经营到解放前。那时的洗涤用品还有用玫瑰香碱做成桃形、葫芦形等装盒作为礼品售卖。
皂角
在道光年间就出现了皂角，皂角是皂树的果实，果实中含有皂甙，皂甙在水中能产生大量的泡沫，有很强的去垢能力，因此被民间用来作洗涤剂。
《神农本草经》与《新修本革》中皆有记载皂角，并指出其去垢的性能。据说皂角不仅可以去垢，还能助长头发，用来洗澡还可以治疗皮肤病，因此深受人们喜爱。
胰子
胰子是动物身上的胰脏制作成的高级洗涤剂。在《齐民要术》中曾提到猪胰可以去垢。
胰子的制作方法在孙思邈的《千金要方》中有记载，就是将猪胰清洗干净，去除血污和脂肪，再磨成糊状，配上豆粉和各种香料制作成颗粒状，就成了可以洗涤的“胰子”。
后来，就出现了经营胰子的店面，前面说过的合香楼和花汉冲就是被称为老胰子店。此时的胰子不在是颗粒豆状，而是团成汤圆大小的团状，此外还有用羊胰做的，专门提供回民。
古人也爱干净，爱漂亮，也会为了自身形象来想办法让衣物保持光鲜亮丽，可别小看了我国古人的智慧。