我国农村野外的植物种类数不胜数，单纯地光是树木这一类就有很多，高大的、矮小的、耐风霜的、耐干旱或者是在盐碱地也能存活的，总之是各不相同，应有尽有。其中有一种树的寿命可以达到年之久，生命力也十分顽强，可以在轻盐碱地、黏土、沙土、石灰质等土壤里面生存，耐寒性也很强。
在过去的农村，不少农民家里的庭院里面都会种植这种树，尽管这种树木全身有很多坚硬的刺，一不小心就可能被扎伤，但是农民朋友对这种树非常喜欢，因为这种树木的果实可以用来洗头。这就是皂角树。
皂角树主要生长于山坡林地、马路边、谷地、庭院，海拔自平地一直到米处都能生长，目前在我国的甘肃、江苏、山西、陕西、山东、河北、广东、广西、云南、贵州、浙江、江西、福建、四川、河南等省份均有分布，是一种分布很广的树木。
皂角树的荚果带状，长25厘米左右，宽约3厘米，果肉稍厚，两面臌起，当然也有的荚果比较短小果瓣革质，褐棕色或红褐色，常被白色粉霜荚果内有种子很多个，长圆形或椭圆形，棕色，光亮。每年的3-5月份是皂角树开花的时节，5-12是果期。
过去人的生活不像现在有洗发水、护发素等多种洗护用品，农民们洗头就是依靠皂角树的果实，其实现在人洗衣粉、洗发水有很多都是提取的皂角树里面的物质。
在民间，农民们用皂角树的果实洗头，洗衣服，一般就是将皂角剁开，然后将其泡在水里面，然后就冒出来很多泡沫，就和我们平时洗衣服时候出现的泡沫是一样的，就是这种泡沫，农民们用来洗澡、洗衣服、洗头发等。
如今却少有农民用皂角来洗头了，因为现在的化学产品实在是太多了，也好用，皂角树自然就不受待见了，一次农民们都将家里面庭院里的皂角树砍掉了。事实上，农民们不知道的是，皂角树虽然不再用来洗头了，但是还有其他的作用，比如皂荚树的木材坚实，耐腐耐磨，*褐色或杂有红色条纹，可用于制作工艺品、家具。
除此以外，还有药用价值，入药可以祛痰、利尿、通便秘、活血、治疮癣。皂荚中所含有的皂苷素是三萜烯类和低聚糖，有消炎、抗病变效果，还有抗癌和提高艾滋病免疫力等功效。如果将皂角树的果实含在嘴里是治疗溃疡的良药。
